Is a French word masculine or feminine?
It may be confusing at times to determine the gender of a French noun.
The gender of nouns is on the whole, arbitrary.
Here are a few tips to help you along the way if you are a beginner French learner.
Feminine French words:
Nouns ending in:
-ette such as: maisonette, courgette or fourchette
-tion such as: nation, augmentation or addition
-sion such as: pension, tension or mission
-ure such as: sculpture, voiture or cure
-té such as: variété, qualité or difficulté
-ence such as différence, conséquence or absence
-ance such as abondance, performance or tolérance
-ie such as partie, vie or série
Masculine French words:
Nouns ending in:
-eau such as: bateau, chapeau, oiseau
-ment such as: établissement, paiement or évènement
-teur such as: acteur, professeur or directeur
-phone such as: microphone, saxophone or dictaphone
-scope such as: horoscope, téléscope or stethoscope
Of course there are exceptions to the rule. As we say in French, "l'exception confirme la règle."
On our blog, we will soon explore exceptions as well as other tips to help you learn the gender of French nouns.
Which preposition should I use for countries?
I live in France. J'habite en France.
I am going to France. Je vais en France.
You may have noticed that although you change prepositions in English depending on the verb and the type of action it involves, in French you will keep the same preposition for a given country.
The trick is to know which preposition to use.
For masculine countries which start with a consonant, we use "au": au Royaume-Uni, au Portugal, au Canada, au Pakistan, au Mexique, etc.
For all feminine countries and masculine countries starting with a vowel, we use "en": en Italie (f), en Iran (m), en Australie (f), en Colombie (f), etc.
If a country is plural, we use "aux": aux Etats-Unis, aux Pays-Bas.
Conjugation of French Verbs
THREE MAIN TYPES OF REGULAR CONJUGATION:
corresponding to the to the three infinitive endings: -ER,-IR,-RE.
They are termed regular as they give a conjugating pattern for a great number of French verbs which have one or other of these infinitive endings.
The form of the verb ending in ER, IR, RE is termed the - infinitive
The verbs are preceded by personal pronouns specifying who or what is carrying out the action described by the verb.
Tu parles = you think
Il and elle = he and she. Ils is used for a group of masculine nouns or a group of males and elles is used for a group of feminine nouns or a group of females.
Elle (she) and on (one) follow the same conjugation as il (he) in every tense.
Elles (feminine form of they) follows the same conjugation as ils (masculine form of they).
French regular verbs ending in ER in the present tense form:
For example the verb -parler- meaning to speak in English
The basic form of a verb is termed - the infinitive - which is normally preceded by "to" in English e.g., " to speak"
The stem equals the verb in its infinitive form minus its ending, e.g. parl/er
When we conjugate we separate the stem from the ending.
We remove the ER and add the following endings to the verb stem: e, es, e, ons, ez and ent:
Je pense
Tu penses
Il pense
Nous pensons
Vous pensez
Ils pensent
ER verbs with peculiarities:
The stem of some French verbs change and they are called stem-changing verbs.
They have the same conjugation endings as the regular ER verbs. They have two different verb stems according to the personal pronouns preceding them when the verb is conjugated. (The personal pronouns are also referred to as grammatical persons).
The first and second person plural have the same stem as the infinitive.
The first, second, third person of the singular conjugations and the third person plural have different stems.
Verbs with the last vowel of the stem ending in e or é go through a change of stem as follows before endings in e, es, ent also in the Future and Conditional:
Verbs of types mener, espérer, jeter, appeler -present indicative-
Final vowel of stem in e such as in the verb men/er change e to è.
je mène
tu mènes
il mène
nous menons
vous menez
ils mènent
They also make this change in the future and conditional and the e which follows is soft rather than silent:
Je mènerai: je mènerais
Verbs endings -eter and -eler produce the open sound in the e by doubling the consonnant:
jeter - je jette rappeler - je rappelle
Many verbs ending -eter and -eler follow the pattern of mener changing the e to è:
congeler - je congèle peler - je pèle
Most common verbs changing this way:
acheter (to buy), ciseler (to engrave), geler (to freeze), déceler (to disclose), démanteler (to dismantle),
peler (to peel), haleter (to pant), racheter (to buy back)
Verbs endings -é [CONSONANT] er change the é to è before a silent e in the same way (except in the future and
conditional tenses:
espérer - j'espère however
j'espérerai; j'espérerais
Verbs ending -cer and -ger change the c to ç and the g to ge before a and o keeping the c and the g soft:
commencer - nouse commençons
manger - nous mangeons
Verbs ending -oyer and -uyer change the y to i before a silent e:
envoyer - j'envoie
appuyer - j'appuie
Verbs ending -ayer have the following optional change:
je paie or je paye
French regular verbs ending in IR in the present tense form
We add the following endings to the stem of the verb: is, is, it, issons, issez and issent
Je finis
Tu finis
Il finit
Nous finissons
Vous finissez
Ils finissent
French regular verbs ending in RE in the present tense form
Add the following endings to the verb stem: s, s, -, ons, ez and ent:
Je vends
Tu vends
Il vend -
Nous vendons
Vous vendez
Ils vendent
French irregular verbs in the present tense form
Être
Je suis
Tu es
Il est
Nous sommes
Vous êtes
Ils sont
Avoir (to have)
J'ai
Tu as
Il a
Nous avons
Vous avez
Ils ont
Aller (to go)
Je vais
Tu vas
Il va
Nous allons
Vous allez
Ils vont
S'ASSEOIR (to sit down)
Je m'assieds
Tu t'assieds
Il s'assied
Nous nous asseyons
Vous vous asseyez
Ils s'asseyent
Battre (to beat)
Je bats
Tu bats
Il bat
Nous battons
Vous battez
Ils battent
Boire (to drink)
Je bois
Tu bois
Il boit
Nous buvons
Vous buvez
ils boivent
Conduire (to drive)
Je conduis
Tu conduis
Il conduit
Nous conduisons
Vous conduisez
ils conduisent
Connaître (to know a place or a person)
Je connais
Tu connais
Il connaît
Nous connaissons
Vous connaissez
ils connaissent
Courir (to run)
Je cours
Tu cours
Il court
Nous courons
Vous courez
ils courent
Craindre (to fear)
Je crains
Tu crains
Il craint
Nous craignons
Vous craignez
ils craignent
Croire (to believe/to think)
Je crois
Tu crois
Il croit
Nous croyons
Vous croyez
ils croient
Croître (to grow)
Je croîs
Tu croîs
Il croît
Nous croissons
Vous croissez
ils croissent
Cueillir (to gather)
Je cueille
Tu cueilles
Il cueille
Nous cueillons
Vous cueillez
ils cueillent
Devoir (to have to or to owe)
Je dois
Tu dois
Il doit
Nous devons
Vous devez
ils doivent
Dire (to tell or to say)
Je dis
Tu dis
Il dit
Nous disons
Vous dites
ils disent
Dormir (to sleep)
Je dors
Tu dors
Il dort
Nous dormons
Vous dormez
ils dorment
Écrire (to write)
J' écris
Tu écris
Il écrit
Nous écrivons
Vous écrivez
ils écrivent
Faire (to do - to make)
Je fais
Tu fait
Il fait
Nous faisons
Vous faites
ils font
Fuir (to flee)
Je fuis
Tu fuis
Il fuit
Nous fuyons
Vous fuyez
ils fuient
Haïr (to hate)
Je hais
Tu hais
Il hait
Nous haïssons
Vous haïssez
ils haïssent
Lire (to read)
Je lis
Tu lis
Il lit
Nous lisons
Vous lisez
ils lisent
Mettre (to put)
Je mets
Tu mets
Il met
Nous mettons
Vous mettez
ils mettent
Mourir (to die)
Je meurs
Tu meurs
Il meurt
Nous mourons
Vous mourez
ils meurent
Mourir (to die)
Je meurs
Tu meurs
Il meurt
Nous mourons
Vous mourez
ils meurent
Naître (to be born)
Je nais
Tu nais
Il naît
Nous naissons
Vous naissez
ils naissent
Nuire (to harm)
Je nuis
Tu nuis
Il nuit
Nous nuisons
Vous nuisez
ils nuisent
Ouvrir (to harm)
J' ouvre
Tu ouvres
Il ouvre
Nous ouvrons
Vous ouvrez
ils ouvrent
Partir (to depart)
Je pars
Tu pars
Il part
Nous partons
Vous partez
ils partent
Plaire (to please)
Je plais
Tu plais
Il plaît
Nous plaisons
Vous plaisez
ils plaisent
Pouvoir (to be able to)
Je peux
Tu peux
Il peut
Nous pouvons
Vous pouvez
ils peuvent
Prendre (to take)
Je prends
Tu prends
Il prend
Nous prenons
Vous prenez
ils prennent
Recevoir (to receive)
Je reçois
Tu reçois
Il reçoit
Nous recevons
Vous recevez
ils reçoivent
Rire (to laugh)
Je ris
Tu ris
Il rit
Nous rions
Vous riez
ils rient
Rompre (to break up)
Je romps
Tu romps
Il rompt
Nous rompons
Vous rompez
ils rompent
Savoir (to know related to facts)
Je sais
Tu sais
Il sait
Nous savons
Vous savez
ils savent
Sentir (to smell/to feel)
Je sens
Tu sens
Il sent
Nous sentons
Vous sentez
ils sentent
Servir (to serve)
Je sers
Tu sers
Il sert
Nous servons
Vous servez
ils servent
Sortir (to go out)
Je sors
Tu sors
Il sort
Nous sortons
Vous sortez
ils sortent
Suffire (to suffice)
Je suffis
Tu suffis
Il suffit
Nous suffisons
Vous suffisez
ils suffisent
Suivre (to follow)
Je suis
Tu suis
Il suit
Nous suivons
Vous suivez
ils suivent
Se taire (to be silent)
Je me tais
Tu te tais
Il se tait
Nous nous taisons
Vous vous taisez
ils se taisent
Tenir (to hold)
Je tiens
Tu tiens
Il tient
Nous tenons
Vous tenez
ils tiennent
Vaincre (to vanquish)
Je vaincs
Tu vaincs
Il vainc
Nous vainquons
Vous vainquez
ils vainquent
Valoir (to be worth)
Je vaux
Tu vaux
Il vaut
Nous valons
Vous valez
ils valent
Venir (to come)
Je viens
Tu viens
Il vient
Nous venons
Vous venez
ils viennent
Vêtir (to clothe)
Je vêts
Tu vêts
Il vêt
Nous vêtons
Vous vêtons
ils vêtent
Vivre (to live)
Je vis
Tu vis
Il vit
Nous vivons
Vous vivez
ils vivent
Voir (to see)
Je vois
Tu vois
Il voit
Nous voyons
Vous voyez
ils voient
Vouloir (to want, to wish)
Je veux
Tu veux
Il veut
Nous voulons
Vous voulez
ils veulent
Falloir (to be necessary)
Il faut
Pleuvoir (to rain)
Il pleut
Compounds based on the irregular verbs:
BATTRE combattre to combat abattre to knock down
se battre to fight
CONDUIRE construire to build détruire to destroy
instruire to instruct traduire to translate
produire to produce
CONNAITRE reconnaître to recognize paraître to seem
disparaître to disappear apparaître to appear
COURIR accourir to run up to
CRAINDRE plaindre to pity se plaindre to complain
CROITRE accroître to increase
CUEILLIR acceuillir to welcome
ECRIRE décrire to describe s'inscrire to register
METTRE commettre to commit omettre to omit
promettre to promise permettre to permit
OUVRIR couvrir to cover découvrir to discover/to uncover
offrir to offer souffrir to suffer
PRENDRE apprendre to learn comprendre to understand
SURPRENDRE to surprise
RECEVOIR apercevoir to notice concevoir to conceive
RIRE sourire to smile
ROMPRE corrompre to corrupt interrompre to interupt
SENTIRE mentir to lie
SUIVRE poursuivre to pursue
TENIR contenir to contain soutenir to support
obtenir to obtain retenir to keep
VAINCRE convaincre to convince
VENIR devenir to become parvenir (à) to succeed
convenir to suit
VIVRE survivre to survive
ER VERBS WITH PARTICULARITIES IN THE PRESENT TENSE
- CER verbs
Before the letter o the c takes a cédille as in nous commençons
Je commence
tu commences
il commence
Nous commençons
Vous commencez
Ils commencent
The same is applicable to the following verbs:
avancer to advance
lancer to throw, to launch
menacer to threaten
agacer to annoy
The (ç) is used before a and u in other tenses:
Imperfect: je commençais Perfect: j'ai aperçu
Past Historic: il avança
GER verbs:
Before o the g is followed by and E
Je mange
Tu manges
Il mange
Nous mangEons
Vous mangez
Ils mangent
and
nager to swim
partager to divide
dégager to release
encourager to encourage
The E is placed before the a in tother tenses:
Imperfect: ils mangEaient
past Historic: il mangEa
Appeler and jeter
The consonant is doubled before the silent endings.
The nous and vous form stems remain as in the Infinitive.
Appeler - to call
(Je) J'appelle
Tu appelles
(Elle) Il appelle
Nous appelons
Vous appelez
(Elles) Ils appellent
Jeter - to throw
Je jette
Tu jettes
Il jette
Nous jetons
Vous jetez
Ils jettent
Se rappeler - to remember follows the same rules as jeter
The verbs taking a grave accent (è) before silent endings
The nous and vous form stems remain as in the Infinitive.
Acheter - to buy
J'achète
Tu achètes
Il achète
Nous achetons
Vous achetez
Ils achètent
Mener - to lead
Je mène
Tu mènes
Il mène
Nous menons
Vous menez
Ils mènent
